clostridium tetani adlı bakterinin salgıladığı ekzotoksin neden olur bu hastalığa.etkisini santral sinir sistemi üzerinde gösterir.kişi gelen küçük uyarılara bile kasılmalarla yanıt verir.bu toksine karşı çok az antikor oluşur ve bunun neticesinde de kişide bağışıklık oluşmaz.bu nedenle 10 yılda bir aşı yaptırmak gereklidir.